alergia

Alergia é a reação do organismo a certas substâncias que podem ser inofensivas para a maior parte dos indivíduos. Desencadeia-se uma reação alérgica quando o sistema imunitário reage de maneira anormal a substâncias estranhas - antigénios. Estas são, vulgarmente, ingeridas com a comida, inaladas ou adquiridas pela picada de um inseto ou de uma seringa hipodérmica.

As reações alérgicas mais comuns ocorrem como resposta à inalação de pólen, poeiras, bolores e certos produtos alimentares, como, por exemplo, morangos, marisco, amendoins e chocolate.

Os morangos são potencialmente alergénicos, sobretudo nos primeiros meses de vida

Inalador broncodilatador para a asma

O amendoim tem substâncias causadoras de alergias alimentares

O chocolate é um alimento potencialmente alergénico

A ferroada de uma abelha pode provocar uma grave reação alérgica

Antera libertando grãos de pólen, responsáveis por muitas alergias

Pólen, uma substância alergénica, visto ao microscópio

A penicilina pode provocar choques anafiláticos

O pó é um dos alergénios mais comuns

O contacto com a processionária ou lagarta do pinheiro desencadeia uma forte reação alérgica

Os bolores são alergénios poderosos

Existem muitas pessoas que fazem alergias severas ao marisco

Os morangos são potencialmente alergénicos, sobretudo nos primeiros meses de vida

Inalador broncodilatador para a asma

O amendoim tem substâncias causadoras de alergias alimentares

O chocolate é um alimento potencialmente alergénico

A ferroada de uma abelha pode provocar uma grave reação alérgica

Antera libertando grãos de pólen, responsáveis por muitas alergias

Pólen, uma substância alergénica, visto ao microscópio

A penicilina pode provocar choques anafiláticos

O pó é um dos alergénios mais comuns

O contacto com a processionária ou lagarta do pinheiro desencadeia uma forte reação alérgica

Os bolores são alergénios poderosos

Existem muitas pessoas que fazem alergias severas ao marisco

O diâmetro e a permeabilidade dos vasos sanguíneos aumenta, induzindo a inflamação; a secreção de muco também aumenta, provocando uma congestão nasal; o tecido muscular liso das vias respiratórias contrai-se, dificultando a respiração.

As alergias são geralmente tratadas com anti-histamínicos, isto é, substâncias que bloqueiam a produção de histamina.

Se a parte respiratória é severamente contraída, pode ocorrer uma ataque de asma. Este pode ser aliviado pela inalação de epinefrina, que provoca a dilatação das vias respiratórias.

Se a asma se mantém por períodos longos, pode ser necessário o tratamento com anti-inflamatórios à base de esteroides.

Os indivíduos com alergias persistentes podem ser tratados por um programa de dessensibilização, durante o qual crescentes quantidades de alérgenos são injetadas durante um período de tempo mais ou menos longo.

A reação alérgica mais grave é a anafilase; ocorre quando a substância que desencadeia a alergia é introduzida diretamente na corrente sanguínea, como pode suceder com a ferroada de uma abelha ou uma injeção de penicilina.

Nestas condições, dá-se a produção de substâncias como a histamina que são libertadas no corpo, e pode desencadear-se uma grave reação denominada choque anafilático, que pode ser mortal.

Nem todas as reações alérgicas são originadas por anticorpos solúveis. As erupções da pele produzidas, por exemplo, pelo contacto com a processionária, a casca de carvalho ou a hera ocorrem pela ativação das células T (linfócitos). Neste caso, o alérgeno é um óleo absorvido pela pele, que origina a libertação de substâncias que provocam a inflamação no local onde o alérgeno atuou.