bismuto

O bismuto (Bi) é um elemento químico metálico, trivalente, de cor branco- prateada a avermelhada, quebradiço e com brilho metálico intenso, que se localiza no grupo 15 e período 6 da Tabela Periódica.

Este possui número atómico 83 e massa atómica 208,980 38.

O bismuto foi descoberto no século XVII por alquimistas desconhecidos. Só foi reconhecido como elemento no seguimento das investigações (no século XVIII) de J. Pott, C. Geoffroy e T. Bergman.

O nome bismuto deriva do alemão bisemutum.

O bismuto permanece estável em contacto com o ar. A altas temperaturas arde e converte-se em trióxido de bismuto.
Reage com os halogéneos e com o enxofre com aquecimento.

O bismuto encontra-se na Natureza na forma de bismutinite (mineral de cor cinzento-chumbo que ocorre em jazigos filonianos de natureza hidrotermal - Bi₂S₃) e de ocre de bismuto (Bi₂O₃) e também na forma de sulfuretos duplos de cobre e bismuto, chumbo e bismuto e prata e bismuto.

As jazidas mais importantes situam-se na Bolívia e na Austrália.

A obtenção do bismuto faz-se por redução com carvão do minério contendo óxidos ou por calcinação do minério que contenha sulfureto.

As ligas de bismuto e chumbo, estanho e cádmio são utilizadas em fusíveis, uma vez que têm pontos de fusão muito baixos (ligas de Wood).

Outras ligas de bismuto que se dilatam por arrefecimento usam-se no fabrico de moldes.

O bismuto também se encontra em ligas metálicas de antifricção.

Os compostos orgânicos de bismuto são quimioterapêuticos. É ainda utilizado em catalisadores, cosméticos e pigmentos.