Popular comediante norte-americana, nasceu a 26 de Abril de 1933, no Texas. Após ter obtido a licenciatura em Artes Dramáticas pela Universidade de Los Angeles em 1954, trabalhou em diversos nightclubs. Foi descoberta pelo apresentador televisivo Jack Paar que a convidou para o seu programa em directo. Burnett causou boa impressão e depressa choveram os convites para participar em diversas sitcoms e shows. Em 1960, ganhou um Emmy pela sua participação em The Garry Moore Show (1960). Who's Been Sleeping on My Bed? (1963) foi a sua estreia cinematográfica, mas, durante os anos seguintes, a actriz dedicou-se quase em exclusivo à televisão: The Carol Burnett Show (1967-1978) bateu recordes de audiência e fez dela uma celebridade. Embora a sua carreira cinematográfica tenha sido bastante inconstante, ainda teve tempo para arrebatar prestações seguras em A Wedding (Um Casamento, 1978) de Robert Altman, no musical Annie (1982) e na comédia Noises Off (1992) de Peter Bogdanovich.