Psicólogo norte-americano, nascido em 1884 e falecido em 1952, estudou nas Universidades de Michigan e Wisconsin. Doutorou-se nesta última em 1918 onde foi professor até 1929. Inspirando-se em Pavlov e Watson desenvolveu as conceções behavioristas clássicas fazendo intervir variáveis intermédias entre o estímulo e a resposta. Considerava que no processo de aprendizagem a variável intermédia seria a motivação. A sua conceção poderia ser expressa pela fórmula: Comportamento = Hábito x Motivação. A aprendizagem seria assim um processo resultante de uma cadeia de condicionamentos em que o reforço (encarado como a redução das necessidades) desempenha um papel fundamental. Assim não poderia haver aprendizagem sem motivação.
Considerava que, para além dos métodos tradicionais utilizados pela Psicologia - observação, observação sistemática e método experimental, se deveria recorrer a métodos formais, isto é, deveriam ser introduzidos modelos matemáticos. Chegou a descrever processos de aprendizagem através de equações matemáticas.
As suas conceções estão expostas na sua vasta obra da qual se pode destacar: Principles of Behavior, The Essentials of Behavior e A Behavior System.