diferenciação social

Muito embora a existência de hierarquias sociais faça com que a diferenciação social tenha uma dimensão universal, cada sociedade, pela sua cultura e percurso histórico, manifesta-a de diferentes formas.
As teorias sobre a diferenciação social radicam no evolucionismo oitocentista: assim como na Natureza se manifestam diferenciações que permitem o estabelecimento de classificações racionais (por géneros, espécies ou subespécies...), nas sociedades humanas os indivíduos e os grupos ocupam diferentes posições, segundo diferenciações de natureza múltipla.