difusionismo cultural

A hipótese difusionista sustenta que os diversos povos terrestres receberam influências dos vizinhos e dos diversos contactos que estabeleceram ao longo da História e que a maior parte das inovações sociais, técnicas, mitos, entre outros, se propagaram pelas migrações e pelos contactos estabelecidos entre os povos.

Partindo destas ideias, os defensores desta escola antropológica tentaram captar e explicar as forças que estariam na origem de uma cultura, bem como as leis que regiam a sua evolução e o significado deste processo no desenvolvimento histórico. Ao defenderem estas ideias, os difusionistas demonstraram que os povos ditos primitivos tinham uma história própria, repleta de contactos e que não eram, tal como os adeptos da escola evolucionista defendiam, simples sobrevivências da civilização ocidental.

Por outro lado, os autores desta escola revelaram e puseram em destaque o papel importante das migrações, das trocas, das fusões, das sínteses e de outros fenómenos culturais que se estabelecem entre as várias sociedades humanas. Contudo, subestimaram a capacidade criativa e inventiva do ser humano, deixando por esclarecer inúmeras diversidades culturais, e não souberam explicar por que razão existiam diversos aspetos culturais análogos em zonas tão distantes do planeta, quando não havia qualquer prova de ter existido contacto entre estas culturas ao longo da História.

O movimento difusionista teve a sua origem na Europa, mais concretamente na Alemanha e na Grã-Bretanha, e atravessou o oceano, tendo influenciado, ainda que de forma indireta, as ideias e os trabalhos dos antropólogos norte-americanos tais como Franz Boas e Kroeber.

No difusionismo alemão destacaram-se os antropólogos Fritz Graebner, Friedrich Ratzel, Léo Frobénius, Wilhelm Schmidt, entre outros, Do lado britânico, Elliot Smith, J. Perry e W. R. R. Rivers foram os autores mais importantes desta corrente antropológica. A escola britânica ficou conhecida pelo nome de hiperdifusionista pelo facto de alguns dos seus membros terem avançado com a hipótese de todas as principais invenções do homem terem tido a sua origem no Egito.