E. Adamson Hoebel

Antropólogo norte-americano, E. Adamson Hoebel nasceu em 1906, em Madison (Wisconsin), nos EUA. Concluiu a sua formação em Sociologia e Antropologia com o doutoramento nesta última ciência, em 1934, na Universidade de Columbia (Nova Iorque). O orientador da investigação de doutoramento de Hoebel, dedicada ao sistema legal dos índios Comanche, foi Karl Llewellyn, conceituado professor de Direito daquela Universidade e mentor da escola do "realismo legal". Seria justamente com Llewellyn que Hoebel desenvolveria os seus estudos pioneiros na área, até aí quase virgem, da Antropologia do Direito. Na realidade, era dominante na altura a ideia que as sociedades ditas primitivas não possuíam sistemas ou instituições legais. Llewellyn e Hoebel encarregar-se-iam de desmentir tal facto na obra seminal da Antropologia do Direito: The Cheyenne Way: Conflict and Case Law in Primitive Jurisprudence (1941). Neste livro fundamental, baseado numa recolha e análise etnográficas brilhantes levadas a cabo por Hoebel, e nos conceitos de jurisprudência desenvolvidos por Llewellyn, além de provarem a relevância científica da aproximação do Direito e da Antropologia, os dois autores lançaram as bases de uma nova área do conhecimento, o estudo antropológico dos sistemas legais.
Em toda a sua carreira e obra académica posterior, Hoebel procurou encarar a lei e o direito numa perspetiva cultural, tentando assim ultrapassar o formalismo e positivismo à época dominantes, no que dizia respeito ao estudo do Direito, instituições e práticas legais. Foi particularmente bem sucedido neste objetivo, nomeadamente nas monografias que produziu, dedicadas ao estudo comparativo de vários sistemas legais primitivos de diversos povos índios norte-americanos.
Hoebel abriu, assim, um vasto campo de pesquisa e análise científica, influenciando decisivamente o trabalho de muitos antropólogos, entre os quais nomes cruciais da Antropologia do Direito com destaque para Max Gluckman e Paul Bohannan. Mas a influência de Hoebel não se ficou por aqui, dado que foi também um etnógrafo prestigiado, assim como um professor admirado, lecionando nas universidades de Utah e Minnesota, tendo em ambas ocupado cargos de direção dos respetivos Departamentos de Antropologia.
Hoebel tornou-se Professor Jubilado desta última universidade em 1972 e faleceu em 1993.
Obras importantes:
1940, The Political Organization of Law-ways of the Comanche Indians
1949, Anthropology and Human Experience (com T. Weaver)
1952, The Comanches: Lords of the South Plain (com E. Wallace)
1954, The Law of Primitive Man: A Study in Comparative Legal Dynamics
1955, Readings in Anthropology (com J. D. Jennings)
1960, The Cheyennes: Indians of the Great Plains
1976, Cultural and Social Anthropology (com E. L. Frost)