Linguista dinamarquês nascido em 1899 e falecido em 1965, rompeu com o comparativismo histórico seguido pelos linguistas dinamarqueses coetâneos ao dar primazia ao estudo das línguas em sincronia. Com as obras On the Foundation of the Language Theory (1943), Essais Linguistiques (1959) e Le langage (1963), Hjelmslev ficou fundamentalmente conhecido pela teoria glossemática, assentando na explicitação do princípio da teoria do signo proposta por F. Saussure de que "A língua é forma, não substância". Hjelmslev reelabora a noção de signo proposta por Saussure que, em lugar de ter dois níveis, forma e substância, passa a ter três: a matéria, a substância e a forma. O trabalho de Hjelmslev foi fundamental para a construção da semiótica moderna.