oligarquia

Sistema político e social onde o poder é exercido por uma elite dirigente que controla interesses importantes relacionados com o poder.

Este grupo dirigente legitima, por vezes, a violência e a riqueza, para atingir e se manter no poder. E, por isso, este poder nem sempre é exercido pelos mais capazes e virtuosos.

Como exemplos históricos temos Esparta, Atenas e o Senado da República Romana, na Antiguidade; a cidade de Veneza, na Idade Média.
A partir do século XIX, o fenómeno alarga-se às sociedades, grupos e empresas.