Pearl Primus

Bailarina, coreógrafa e antropóloga norte-americana, Pearl Primus nasceu a 29 de novembro de 1929, em Trindade.

Estudou biologia no Hunter College, em Nova Iorque, antes de se dedicar a uma carreira de bailarina e coreógrafa, que aliou, inovadoramente, à pesquisa e ao estudo antropológico.

Foi de uma forma quase involuntária que Pearl Primus se tornou a primeira bailarina negra do New Dance Group de Nova Iorque, em 1941.

Instigada por amigos a concorrer a uma bolsa da instituição, Primus iniciaria assim uma fulgurante carreira artística que a levaria a formar a sua própria companhia de dança, em Nova Iorque, em 1944, e a tornar-se uma famosa bailarina e coreógrafa.

A estreia de Pearl Primus na Broadway dar-se-ia em outubro de 1944, com dois números; Slave Market e Rock Daniel, que demonstravam já um seu outro interesse pessoal: a pesquisa antropológica sobre os costumes e vivências dos afro-americanos.

Dois meses depois, em estreia no Roxy de Nova Iorque, Primus apresentou a peça African Ceremonial, alcançando enorme sucesso público, bem como grande aplauso da crítica especializada.

Sendo considerada uma bailarina brilhante, possuidora de técnica apurada e grande capacidade de expressão artística, Pearl Primus foi simultaneamente uma excelente coreógrafa, despertando o público para temas e universos novos. Destaque-se, neste particular, a sua reflexão sobre a identidade negra nos EUA, sobre o seu lugar e papel numa sociedade supostamente democrática e multi-racial. Para Primus, a dança não constituía prioritariamente um meio de entretenimento, mas antes de educação.

No desenvolvimento da sua atividade de pesquisa antropológica, Pearl Primus efetuou várias viagens a África, a partir de 1948, que serviram como base para muitos dos seus trabalhos enquanto coreógrafa, dos quais se destaca Row Your Boat Ashore (1979), bem como suporte para a elaboração da sua tese de doutoramento em Antropologia Educativa, que apresentou em 1978, na Universidade de Nova Iorque.

Pearl Primus teve ainda um papel fundamental no registo e preservação de formas primitivas de danças africanas, juntamente com o seu marido, o bailarino Percival Borde.

Pearl Primus morreu em New Rochelle (Nova Iorque), em 1994.