sal

Um sal é uma substância resultante da reação de um ácido com uma base, conhecida por reação de neutralização. Este é também o nome comummente atribuído ao cloreto de sódio (NaCl), também conhecido por "sal de cozinha", um sal muito abundante na Natureza e que é frequentemente utilizado como condimento e/ou preservante alimentar.
Numa reação de neutralização um ácido reage com uma base e forma-se água e uma solução aquosa de um composto iónico, o sal. Por exemplo, no caso da reação do ácido sulfúrico (H₂SO₄) com uma base, o hidróxido de sódio (NaOH), resulta água e sulfato de sódio (Na₂SO₄).
Os sais são constituídos por iões ligados por forças de atração elétricas, que se estabelecem entre iões de cargas com sinais opostos. Por esta razão um sal no estado sólido é constituído por uma rede cristalina contínua, em que cada ião se encontra ligado a um conjunto de iões na sua vizinhança, com carga oposta. Por esta razão, quando se escreve a fórmula química de um sal, apenas significa que, numa porção desse sal, os iões se encontram nas proporções indicadas. Por exemplo, no caso do cloreto de sódio (NaCl) a fórmula química apenas indica que para cada ião de sódio existe um ião cloreto.