variável

Variável é um conceito operacional e classificatório que, através da partição de um conjunto teoricamente relevante, assume vários valores.

Procurando utilizar outra terminologia, diremos que uma variável é qualquer atributo que varia, isto é, que pode assumir diferentes valores entre os membros de uma classe de indivíduos ou acontecimentos, mas que só tem um valor para um dado membro dessa classe num determinado momento. Numa pesquisa, o termo variável independente refere-se aos acontecimentos ou condições antecedentes que o investigador faz variar, ou seja, a variável independente é a causa presumível dos efeitos experimentais da variável dependente, sendo esta última qualquer dimensão ou constructo suscetível de observação e quantificação.

Normalmente, as variáveis independentes ainda se podem subdividir em ativas e passivas. As primeiras são aquelas que o investigador pode efetivamente "manipular", enquanto que as segundas se referem, normalmente, a atributos individuais não suscetíveis de "manipulação".