alofone

Variante fonética de um fonema.
Os alofones são as realizações fonéticas de um mesmo fonema, variação essa que é condicionada por fatores contextuais (inerentes à vizinhança fonética ou coarticulação), dialetais (em função da variedade geográfica que é falada) ou que simplesmente decorre de opções estilísticas individuais.

São exemplos de alofones condicionados pelo contexto, as realizações do fonema /s/ marca de plural, que se realiza através de três fones diferentes, do seguinte modo:
- [ S ] antes de consoante surda ou em posição final absoluta: <olhos pretos>
- [ Z ] antes de consoante sonora: <olhos verdes>
- [z] antes de vogal: <olhos azuis>.

Assim, [ S ], [ Z ] e [z] constituem alofones ou variantes fonéticas do fonema /s/ marca de plural, ocorrência que pode ser descrita através de regras fonológicas.
São exemplos de alofones condicionados pela variante dialetal as realizações fonéticas do grafema <ch-> e do correspondente fonema / S /, em algumas regiões do nordeste de Portugal, que são articulados quer como uma africada [t S ] em <chapéu>, por constraste com uma articulação palatal simples [ S ] na variante do português padrão. Assim, dialetalmente podemos dizer que [t S ] e [ S ] são alofones do fonema / S /.

Constituem ainda exemplos de variantes estilísticas ou livres, por resultarem de opções individuais, as realizações do fonema /R/ através dos alofones [ R ] (vibrante uvular múltipla) ou [ ÿ ] (vibrante alveolar múltipla), em palavras como <rodar> ou <arrancar>.