ema

Designação de aves da família dos Dromiceídeos. A ema (Dromaius novaehollondiae) é a segunda maior ave do mundo em tamanho, ultrapassada apenas pelo avestruz. É típica das planícies e zonas áridas australianas. São aves corredoras, não voadoras, nómadas que fora de época de reprodução se deslocam continuamente à procura de água e alimento. As longas e fortes patas permite-lhes deslocar-se com grande facilidade. A sua base alimentar é constituída por folhas, ervas, frutos e, no inverno, grande número de insetos. Os cereais estão entre os seus alimentos favoritos cultivados pelos humanos. Possui três dedos em cada pata em vez de dois como a avestruz. As penas da ema são duplas. Pode atingir a altura de 1,80 metros e o peso de 55 quilos.
Na época de reprodução as emas separam-se em casais. A fêmea constrói o ninho numa simples depressão de terreno forrada de folhas e ervas. Nele coloca de oito a dezoito ovos com mais de 500 gramas de peso. A postura é feita em fevereiro ou março e a incubação dura de 52 a 63 dias. O macho é que incuba os ovos, podendo em alguns casos manter-se durante todo o período de incubação sem comer nem beber o que o leva a perder de 7 a 8 quilos de peso. Os juvenis pesam entre 440 e 500 gramas e são de cor cinzenta, em faixas longitudinais escuras. Permanecem na companhia dos pais até ao ano e meio. Com dois meses já medem 30 centímetros de altura e aos dois anos de idade atingem a maturidade.