nicotina

A nicotina, designação derivada do nome do embaixador francês Jean Nicot (1530-1600) que de Lisboa levou para França sementes de tabaco, consiste num alcaloide (composto azotado) tóxico obtido a partir de folhas secas da planta do tabaco Nicotiana tabacum e utilizado como inseticida.
A nicotina é um óleo incolor, solúvel em água, tornando-se castanho com a exposição ao ar. É um derivado da piridina, de cheiro desagradável. Quimicamente é a piridil-n-metilpirrolidina, de fórmula C₁₀H₁₄N₂, substância excitante que se pode consumir por aspiração do fumo do tabaco ou mascando as suas folhas.
Fumar 12 cigarros leva cerca de 19 mg de nicotina aos pulmões, da qual apenas uma parte é absorvida. A nicotina atua especialmente sobre o sistema nervoso central, sendo a dose letal de 50 mg.