bórax

O bórax, ou tetraborato de sódio hexahidratado, é um sal branco ou incolor sólido do ácido bórico, contendo moléculas de hidratação.
Cristaliza no sistema monoclínico, apresentando-se em cristais prismáticos ou em crustificações com brilho vítreo.
Apresenta a fórmula Na₂B₄O₇.10H₂O.
É o mais comum dos minerais de boro. Forma-se em depósitos de certos lagos salgados e como eflorescências à superfície do solo, em regiões áridas.
As suas principais fontes são os minerais de borato quernita (Na₂B₄O₇.4H₂O) e tincal (Na₂B₄O₇.10H₂O).
Os minérios são purificados por dissolução cuidadosamente controlada e por recristalização.
É solúvel em água e ligeiramente solúvel em etanol. Contém o ião (B₄O₅(OH)₄)²-.
A recristalização deste composto acima dos 60,8 ºC origina o ião pentahidratado.
Tratando o bórax com ácidos minerais, este origina o ácido bórico.
O bórax é utilizado em medicina (antiséptico básico e adstringente para a pele e membranas mucosas), em metalurgia (dissolve óxidos de metais), como fundente, como pré-detergente na lavagem de roupa (atua como substância que tende a manter a acidez de uma solução), na indústria do vidro e do esmalte (utilizado como matéria prima para a produção de borosilicatos), como depurador de águas duras e no fabrico de utensílios de cozinha de esmalte.
No laboratório tem aplicação na realização de ensaios analíticos que implicam a formação de uma pérola.