califórnio

O califórnio, cujo símbolo químico é Cf, é um elemento químico sólido, transurânico metálico, preparado por síntese, radioativo, pertencente ao grupo dos actinoides, de cor branco-prateada ou acinzentada, que se localiza no grupo 3 e período 7 da Tabela Periódica.
Este elemento possui número atómico 98 e massa atómica 251,0796.
O seu isótopo mais estável, o califórnio-251, possui uma meia vida de cerca de 700 anos. Conhecem-se nove isótopos.
O califórnio foi descoberto em 1950 em Berkeley, na Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos da América, pelos cientistas Glenn T. Seaborg, Stanley G. Thompson, Albert Ghiorso e Kenneth Street Jr., como resultado do bombardeamento de iões hélio com isótopos de cúrio-242.
O nome califórnio deriva do inglês California.
O califórnio não ocorre naturalmente na Natureza. Este é estudado em poucos laboratórios de investigação, onde a sua elevada radioatividade requer cuidados especiais de manuseamento e técnicas apropriadas.
O califórnio possui aplicações muito específicas. O califórnio-252 constitui uma intensa fonte de neutrões, tornando-o útil em análises de ativações por neutrões e potencialmente útil como uma fonte de radiação em medicina (terapia do cancro).