cavalo-vapor (cv)

O cavalo-vapor, cujo símbolo é cv, consiste numa unidade da grandeza física potência que expressa a potência de uma máquina e representa a força necessária para elevar, num segundo, a 1 m de altura, um peso de 75 kg.
Inicialmente o cavalo-vapor era definido como 550 pé-libra-força por segundo.
No sistema internacional de unidades (SI), a potência vem expressa em watts pelo que para converter cavalos-vapor em watts é necessário reduzir cavalos-vapor a watts, isto é, 1 cv = 735,49875 W.
O cavalo-vapor é uma unidade pouco utilizada no meio científico devido à existência do watt (unidade SI). Porém, a sua utilização persiste, nomeadamente no meio da indústria automobilística, para classificar a potência máxima dos motores de combustão interna.
Nos países anglo-saxões, utiliza-se o horse power (hp), também uma unidade de potência mas com valores diferentes: 1 cv = 0,9863 hp.