Ciro, o Grande

Rei da Pérsia entre 559 a. C, ano em que sobe ao trono, e 529 a. C., ano da sua morte.
É designado como o fundador do Império Persa, sobretudo a partir da vitória que conseguiu em 550 a. C sobre o seu avô materno Astiages, rei dos medos.
Os anos iniciais do seu reinado são mal conhecidos da História. As referências mais frequentes à sua personalidade e ação são as de Heródoto e de igual modo as de um cilindro cuneiforme da autoria do próprio Ciro, onde surge designado como filho do persa Cambises I e descendente da dinastia dos Aceménidas. A Bíblia também o referencia, denominando-o profeta Isaías, como o "ungido do Senhor".
Ciro iniciou as suas ações de conquista unificando vários grupos persas e iranianos e mantendo contactos diplomáticos com a Babilónia.
Após a rebelião contra o seu avô, atacou a Lídia, na batalha ocorrida no rio Halys, em 547 a. C., conquistando a capital e fazendo prisioneiro o rei Creso um ano depois. Prosseguiu conquistando as cidades-Estado gregas da Jónia.
Aproveitando uma falta evidente de popularidade do rei Nabonide, Ciro penetrou na Babilónia no final do verão de 539 a. C., proclamando-se governante legítimo e tolerante de toda a Mesopotâmia, ao permitir novamente a entrada dos judeus no território e a reconstrução do seu templo em Jerusalém.
O exército persa chegava até às fronteiras do Egito, mas um conjunto de conflitos a oriente obrigam Ciro a deslocar-se à região dos rios Oxus e Yaxartes, onde perde a vida em 529 a. C..