geração espontânea

Também designada abiogénese, é uma teoria, hoje caída em descrédito, que defendia a origem dos seres vivos a partir da matéria não viva. Até surgir a bacteriologia, iniciada por Pasteur, a geração espontânea era responsabilizada pela formação de microrganismos que se admitia derivados de material orgânico inerte. Até ao século XVIII acreditava-se, quase geralmente, que os animais e as plantas podiam surgir por geração espontânea.