Kanteletar

Publicado pela primeira vez em Helsínquia, entre os anos de 1840 e 1841, o Kanteletar é uma compilação de poesia popular que, transmitida oralmente ao longo de séculos, foi recolhida por estudiosos, que acreditavam que a nascente identidade finlandesa devia mergulhar as suas raízes na ancestralidade popular.

Elias Lönnrot foi um desses etnólogos que se dedicou à recolha da tradição oral popular, sendo o Kanteletar a mais completa compilação dos poemas do povo finlandês, contando com mais de seiscentas e sessenta baladas e cantigas. Não obstante, e contrariamente ao Kalevala, a epopeia nacional da Finlândia, a coletânea não foi estruturada nem encadeada num corpo coeso.

Muitas das letras das cantigas líricas refletem a sabedoria popular; as baladas são poemas narrativos referindo-se a eventos externos ao âmbito do Kalevala, muitas delas de índole cristã, o que nunca acontece na epopeia, pagã por natureza e testemunhando a chegada do cristianismo à Finlândia.