Muddy Waters

Cantor e guitarrista norte-americano, de nome verdadeiro McKinley Morganfield, nasceu a 4 de abril de 1915, em Rolling Fork, Mississippi, EUA. É originário da região do Delta do Mississippi, berço de uma tradição de blues que refletiu as dificuldades de uma população carenciada. Começou por tocar harmónica na sua juventude, mas foi com a guitarra, e influenciado por nomes como Charlie Patton, Son House ou Robert Johnson, que desenvolveu um estilo muito pessoal.
Datam de 1941 as suas primeiras gravações. Alan Lomax, estudioso da música "folk" norte-americana, compilou uma série de temas para uma antologia da Biblioteca do Congresso (biblioteca nacional norte-americana), entre as quais "I Be's Troubled" e "Country Blues", gravadas por Waters.
Em 1943, ao lado de nomes como Blue Smith e Jimmy Rogers, tocou em clubes de Chicago, "cidade-pivot" do desenvolvimento do blues. Em 1947, colaborou como guitarrista de apoio do pianista Sunnyland Slim e do baixista Ernest "Big" Crawford na gravação dos temas "Johnson Machine Gun" e "Fly Right Little Girl".
A estreia a solo deu-se em 1948, com o single "I Can't Be Satisfied/I Feel Like Going Home", temas que lhe abriram as portas do êxito. A estas primeiras gravações, cimentadas no blues tradicional do Delta do Mississippi, seguiram-se outros temas tais como "Rollin' Stone" (Título que originou o nome de umas das maiores bandas de rock do mundo), "Still A Fool", "Standing Around Crying", "Rollin' And Tumblin?" e "Honey Bee", entre outras.
Durante os anos 50 tornou-se o expoente máximo da fusão do blues tradicional do Mississippi com a sonoridade eclética de Chicago. Com a sua banda, onde pontificaram o guitarrista Jimmy Rogers, o baixista Willie Dixon e o pianista Otis Spann, gravou êxitos como "I Just Want To Make Love To You", "Hoochie Coochie Man", "Louisiana Blues", "I'm Ready", "Just To Be With You", "She's Nineteen Years Old", "Walkin' Through The Park", "You Can't Lose What You Ain't Never Had", "Got My Mojo Working", "Mannish Boy", "Long Distance Call" e "She Moves Me", entre outros.
O seu primeiro álbum apenas surgiu em 1958 e foi uma coletânea dos seus singles de sucesso, The Best Of Muddy Waters. Outros álbuns relevantes na sua carreira incluem Muddy Waters At Newport (1960), Folk Singer (1964), Fathers And Sons, They Call Me Muddy Waters (1970), vencedor de um "Grammy Award", The London Muddy Waters Sessions, Hard Again (1977), que lhe valeu o seu segundo "Grammy", e I'm Ready (1978).
Constituiu-se como ponto de referência e inspiração para inúmeros agrupamentos de blues dos anos 60, muitos deles liderados por ex-colaboradores do próprio Muddy Waters como, por exemplo, os guitarristas Jimmy Rogers, Pat Hare, Sammy Lawhorn e Luther Johnson, os tocadores de harmónica Little Walter, Junior Wells e James Cotton, os pianistas Memphis Slim, Otis Spann e Pinetop Perkins, e os bateristas Elgin Evans, Fred Below e Francis Clay. A sua influência estendeu-se ainda aos domínios do rock e a artistas como Chuck Berry, Bob Dylan, Eric Clapton, Jimi Hendrix, Jeff Beck ou os Rolling Stones.
Morreu a 30 de abril de 1983, em sua casa, em Westmont, Illinois, EUA. Em 1980, foi introduzido no Blues Foundation's Hall of Fame e, em 1987, entrou para o Rock & Roll Hall of Fame.
A obra de Muddy Waters tem sido re-editada e diversas compilações têm surgido, como forma de homenagear um dos grandes nomes dos blues. De entre essas compilações, merece uma nota a edição The Anthology: 1947-1972, um CD duplo com o melhor que o músico fez ao longo de mais de 40 anos de carreira.