ponto crítico de vendas

No desenvolvimento das suas atividades de exploração, investimento, financiamento, etc., as empresas incorrem num conjunto de custos, de diversa ordem, que são um fator necessário para a obtenção dos proveitos e das receitas associados a essas atividades. Um dos objetivos essenciais das empresas em termos de gestão, como é natural, é que os proveitos e as receitas ultrapassem os custos e as despesas, na medida em que tal situação configurará por certo a obtenção de um resultado positivo.
No respeitante à estrutura de custos, é possível estabelecer, de acordo com um critério de natureza, uma distinção fundamental entre custos fixos e custos variáveis. Genericamente, os custos fixos correspondem a encargos que as empresas têm de suportar independentemente do volume de vendas e/ou produção que obtiverem. Como exemplos de custos fixos podemos ter a renda de um edifício utilizado pela empresa e outros custos por ela suportados, mesmo que o seu volume de produção ou vendas seja nulo.
Os custos variáveis têm uma natureza diferente, caracterizando-se pelo facto de estarem diretamente associados ao volume de vendas ou produção, variando diretamente com esses valores.
A estrutura de custos de uma empresa é assim um item de extrema importância para toda a sua gestão.
Tendo em conta o referido, o facto de uma empresa conhecer a sua estrutura de custos implica que possa conhecer qual a quantidade de produtos ou serviços que necessita de vender por forma a cobrir exatamente o valor da totalidade dos seus custos, sejam eles fixos ou variáveis. Essa quantidade corresponde ao ponto crítico de vendas ou breakeven point, representando o ponto a partir do qual a mesma empresa passa a obter um resultado positivo em termos de diferença entre proveitos e custos. Da mesma forma, para quantidades vendidas abaixo do ponto crítico a empresa obterá prejuízos.
Para a obtenção do ponto crítico de vendas em termos de valor terá de se multiplicar o ponto crítico em quantidade pelo preço de venda.
Em termos práticos, o ponto crítico de vendas é obtido igualando a zero a diferença entre os proveitos (representados pelo produto entre a quantidade vendida e o preço de venda unitário) e os custos (variáveis, representados pelo produto entre a quantidade vendida e o custo variável unitário, e fixos, representados precisamente pelo seu valor que tem de ser conhecido).
A utilização do conceito de ponto crítico das vendas é frequente ao nível da gestão no sentido de possibilitar desde logo a avaliação da situação de uma empresa face a esse ponto. Além disso, este conceito é utilizado na análise do risco de projetos de investimento (quanto maior for, maior o risco do projeto) e como indicador da formação do preço de venda.