azereiro

Designação comum de plantas arbóreas ou arbustivas da família das Rosáceas e do género Prunus.

O azereiro Prunus lusitanica, também conhecido vulgarmente por loureiro-de-Portugal ou ginjeira-brava, é uma planta de ritidoma preto e, normalmente, liso, que pode atingir até 20 metros de altura. É densamente ramificada, com ramos glabros, de cor vermelho escura.

As folhas são simples, alternas, com um comprimento compreendido entre os 8 e 14 centímetros, ovadas a oblongas, coriáceas, pontiagudas, dentadas e com pecíolo de 1 a 3 centímetros, sem glândulas. São verde-amareladas na superfície inferior e verde-escuras na superfície superior. A floração ocorre, geralmente, entre maio e julho.

As flores são esbranquiçadas, com um diâmetro compreendido entre os 12 e 15 centímetros, associadas em cachos densos, maiores que as folhas. Os frutos são drupas de forma ovoide a globosa, com um tamanho compreendido entre os 8 e os 13 milímetros. Com a maturação, os frutos adquirem a cor púrpura escura da mesma maneira que o pedículo que o suporta.
Os frutos são amargos e ásperos e não é desejável comê-los.

O azereiro vive na Península Ibérica e em pontos isolados do Sudoeste de França e no Norte de Marrocos. Prefere os lugares frescos e húmidos com influência oceânica.