bens neutros

Entre outros e variados aspetos, a microeconomia tem como alvo o estudo do comportamento e respetivas determinantes da oferta e da procura de bens e serviços num determinado mercado.

Concretamente do lado da procura, são normalmente considerados como principais determinantes do seu comportamento os seguintes: nível de rendimento, gostos dos consumidores, preços dos substitutos e dos complementares e expectativas relativamente a níveis de rendimento e preços futuros.

A influência dos gostos dos consumidores no seu comportamento de procura é óbvia, na medida em que são variáveis de consumidor para consumidor, bem como ao longo do tempo. Assim, fatores psicológicos, culturais, sociais, etc., influenciam diretamente a procura de bens e serviços.

Os preços de bens substitutos (que possam portanto substituir o consumo de outros bens) ou complementares (em que exista um elo de ligação forte entre dois bens, de tal forma que o consumo de um implique o consumo do outro e vice-versa) são também um fator a ter em conta na análise do comportamento da procura. De facto, para bens substitutos, é de esperar, por exemplo, que um aumento do preço de um deles implique a diminuição da sua procura e o aumento da quantidade procurada do outro. Paralelamente, para dois bens complementares, é normal que o aumento de preço um desses bens implique a diminuição na procura dos dois.

As expectativas relativamente a rendimentos e preços são também relevantes ao nível do comportamento da procura, já que, por exemplo, é de esperar que um aumento esperado do rendimento implique um maior consumo atual, assim como que um aumento esperado dos preços implique uma aceleração do consumo dos bens em causa.

O nível de rendimento é claramente um dos fatores influenciadores da procura, sendo que os consumidores racionais avaliam o seu rendimento real, ou seja, tendo em conta o nível de preços. Assim, uma variação no rendimento real pode derivar tanto de uma variação efetiva do rendimento nominal como de uma variação dos preços.

Da influência do rendimento e dos preços no consumo de bens e serviço resulta a classificação destes em vários tipos: bens normais, quando a sua quantidade procurada aumenta quando se verifica um aumento do rendimento e vice-versa; bens inferiores, quando acontece precisamente o contrário, ou seja, a um aumento do rendimento corresponde uma diminuição na sua quantidade procurada; e bens neutros.

Os bens neutros caracterizam-se genericamente pelo facto de a sua quantidade procurada ser independente do nível de rendimento dos consumidores. Neste contexto, a sua elasticidade-rendimento da procura (variação ocorrida na quantidade procurada derivada de uma variação no rendimento) é igual a zero. A mesma elasticidade é positiva para os bens normais e negativa para os bens inferiores.

Paralelamente, tendo em conta a influência dos preços no nível de rendimento real dos consumidores, pode dizer-se que os bens neutros são também independentes do nível de preços, pelo que a sua elasticidade-preço da procura (variação na quantidade procurada por efeito de uma variação no preço) é também nula.

Estritamente, não se pode falar em bens puramente neutros, na medida em que, pelo menos abaixo de um determinado nível de rendimento ou acima de um determinado preço, a sua quantidade procurada é influenciada por esses fatores.

De qualquer forma, pode dizer-se que alguns bens de primeira necessidade assumem carácter de neutralidade para consumos acima de determinada quantidade e rendimentos acima de determinado valor, ou seja, a quantidade procurada não se altera mesmo que o rendimento aumente ou os preços baixem.