Calcutá

Cidade capital do estado de Bengala, localizada no leste da Índia. É a terceira maior cidade do país, com uma população estimada em cerca de 4 852 800 habitantes (2004), integrada numa área metropolitana que abrange cerca de 591 km².Alguns subúrbios de Calcutá albergam mais de 100 000 pessoas, como Bhatpara, Kamarhati, Panihati, entre outros.

Calcutá fica situada nas margens do rio Hugli, que nasce em Santipur, um pouco a norte da cidade, como resultado da junção dos rios Bhagirathi e Jalangi, e que desagua na baía de Bengala.
Este território foi descoberto em 1690 pela Companhia Britânica da Índia Oriental. Em 1756, o Siraj-ud-Daula conquistou Calcutá, assassinando grande parte da guarnição militar. Este feito foi conseguido através da prisão destes homens, durante a noite, numa sala pequena e sufocante, que ficou conhecida como "Buraco Negro".

As tropas comandadas por Robert Clive reconquistaram a cidade em 1757, tornando-se Calcutá a capital da Índia britânica. Nesta época, vários comerciantes e trabalhadores emigraram de toda a Índia para a cidade, o que proporcionou um grande desenvolvimento, tendo-se construído palácios e mansões.

Em 1912, Calcutá perdeu a sua posição de capital colonial para Nova Deli e muitos dos seus recursos comerciais cessaram quando terminaram as Regras Britânicas na Índia, em 1947. Nesta altura, deu-se um intenso fluxo de imigrantes para a cidade.
Novamente em 1971, aquando da Guerra do Bangladesh, a cidade voltou a receber uma grande quantidade de imigrantes, principalmente refugiados.

A cidade é por tal conhecida como sendo densamente povoada, com os inerentes problemas de habitação para tão grande número de pessoas, que vivem em bairros abarracados (bustees).
Calcutá é o maior porto marítimo e um centro industrial importante na Índia Oriental, nomeadamente a nível das indústrias têxtil, química, de papel e de produtos metálicos. Contudo, coexiste muita pobreza, provocada pelo elevado desemprego, por problemas sociais e por uma rede de transportes inadequada.

A nível da morfologia, predomina a arquitetura ocidental, nomeadamente no centro antigo, de características europeias.
Na cidade situam-se a Universidade de Calcutá, fundada em 1857, vários colégios, o Museu Indiano, no qual existe uma das maiores coleções de história natural, e o Templo Kali, construído no local de uma tradicional peregrinação hindu.

A secção mais atrativa da cidade é Maidan, onde existe um parque enorme, localizado na frente marginal do rio Hugli.