estabilidade do programa genético

A estabilidade do programa genético deve-se à capacidade que as células têm de transmitir a informação genética de uma geração para outra, sem alterar o conjunto de cromossomas, garantindo assim a manutenção da identidade genética ao longo das gerações.
Ao longo do ciclo celular a quantidade de DNA sofre uma variação, duplicando na intérfase e retomando ao valor inicial na mitose.
No período G₁ da intérfase, a célula apresenta uma só cadeia de DNA. No período seguinte do ciclo celular, o período S, ocorre a duplicação da informação genética, ou seja, ocorre a duplicação semiconservativa da cadeia de DNA, passando os cromossomas a ser constituídos por dois cromatídeos ligados pelo centrómero. Embora cada um dos cromatídeos de cada cromossoma-irmão seja idêntico ao cromossoma inicial da fase G₁, não se verifica uma alteração no número de cromossomas. Na fase G₂ da intérfase a quantidade de DNA mantém-se constante.
Na mitose, durante a prófase e a metáfase, a informação genética mantém-se duplicada e o número de cromossomas não é alterado. É na anáfase que acontece a clivagem dos centrómeros e a migração de cada cromossoma-irmão para polos opostos da célula, distribuindo-se equitativamente. Desta forma, há a redução da quantidade de DNA, mas o número de cromossomas permanece idêntico. O teor de DNA que cada célula-filha apresenta é a mesma que a célula-mãe possuía na fase G₁ da intérfase.
Na telófase a quantidade de DNA e o número de cromossomas mantêm-se constantes.
A ocorrência de mutações pode alterar quer o conteúdo quer o número de cromossomas, o que interfere com a estabilidade genética das populações.