George Peter Murdock

Antropólogo norte-americano, George P. Murdock, nascido em 1897, em Meriden (Connecticut), Estados Unidos da América, tem o seu nome diretamente ligado à criação e desenvolvimento do Cross-Cultural Survey, um projeto do Instituto de Relações Humanas da Universidade de Yale (onde Murdock lecionou e dirigiu o Departamento de Antropologia entre 1938 e 1960), destinado à catalogação de dados antropológicos e sociológicos sobre diversas sociedades e culturas do planeta. Este "banco de culturas", iniciado em 1937, primordialmente destinado a diversos tipos de académicos e estudiosos, tornou-se extremamente importante para o esforço de guerra americano a partir do ataque japonês a Pearl Harbor (1941).
A relevância deste registo foi reconhecida em 1949 pelo governo americano, que estimulou o seu crescimento sob a coordenação de George P. Murdock, tendo o registo recebido a denominação de Human Relations Areas File (HRAF), continuando hoje a ser desenvolvido e consultado em todas as universidades dos Estados Unidos e abarcando informação sobre mais de 150 culturas.
No entanto, o trabalho de George P. Murdock não se limitou à criação e desenvolvimento daquele registo. Murdock foi um historiador que se apaixonou pela antropologia e pela procura de regularidades nos fenómenos culturais e sociais. Demonstrou possuir uma enorme capacidade de coordenação e direção de estudos comparativos de grande escala e pormenor, bem como um profunda preocupação com a criação de uma teoria e prática científica plurisdisciplinar. O já referido Cross Cultural Survey foi o exemplo mais paradigmático do pensamento de Murdock em relação às ciências sociais: psicólogos, psiquiatras, sociólogos, antropólogos a trabalharem conjuntamente numa teoria unificada do comportamento humano.
O objetivo de providenciar material para estudos comparativos de diferentes sociedades e culturas acompanhou toda a vida e carreira de Murdock, que foi responsável pelo processamento de dados sobre dezenas de fenómenos culturais e sociais relativos a países de todo o planeta. Murdock era, aliás, um enorme entusiasta da Geografia e da Etnografia, o que explica, em parte, o empenho e inspiração com que se dedicou a esta grandiosa tarefa.
George P. Murdock faleceu em 29 de março de 1985, em Devon (EUA).
Obras publicadas:
1934, Our Primitive Contemporaries
1936, Rank and Potlatch Among the Haida
1937, Studies in the Science of Society (editor)
1938, Outline of Cultural Materials (editor)
1941, Ethnographic Bibliography of North America (com T. O'Leary)
1949, Social Structure
1951, Outline of South American Cultures
1954, Outline of World Cultures
1959, Africa: its Peoples and their Cultural History
1960, Social Structure in Southeast Asia (editor)
1965, Culture and Society