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Língua Portuguesa
jazigos minerais
Do ponto de vista químico, a crosta terrestre é constituída fundamentalmente por nove elementos: oxigénio, silício, alumínio, ferro, cálcio, sódio, potássio, magnésio e hidrogénio. Os restantes elementos químicos dispersam-se em muito pequena quantidade, sendo na sua maior parte contidos nas redes de outros minerais. Contudo, ao longo da evolução geológica de uma determinada região podem ocorrer condições que permitam a concentração, nessa zona, de um determinado elemento, que normalmente se encontra disperso. Assim se constitui um jazigo mineral.
A concentração média de um elemento na crosta terrestre denomina-se clarke e, geralmente, expressa-se em partes por milhão. O conteúdo médio de um jazigo mineral denomina-se lei média. Sob o ponto de vista geoquímico, um jazigo mineral é explorável quando a lei média é superior à chamada lei mínima, que é o conteúdo mínimo abaixo do qual o jazigo deixa de ser economicamente rentável.
Para caracterizar um jazigo mineral, devemos considerar propriedades como a composição mineralógica, a composição química, o volume ou massa, e a textura.
A composição minerológica é um dado essencial na caracterização de qualquer jazigo mineral. Nesta composição distinguem-se sempre os denominados minerais de mina, que são os que possuem interesse económico, e os minerais de ganga, que acompanham os anteriores mas não têm interesse económico. A mistura de minerais de mina e de ganga é o que representa a textura e tem interesse por influir decisivamente na facilidade de separar a ganga da mina. A composição química vem refletida na lei média, enquanto o volume ou massa leva a estabelecer os conceitos de reservas, que são as massas de mineral existentes num jazigo economicamente explorável nas condições atuais de tecnologia e mercado, e de recursos, que são as massas de mineral que não são exploráveis nas condições tecnológicas e económicas atuais mas podem vir a sê-lo se estas evoluírem favoravelmente. Também se consideram recursos as zonas de um jazigo não conhecidas mas em que existem indícios razoáveis para admitir que serão suscetíveis de exploração.
As características e composição dos jazigos minerais são condicionadas pelo processo que levou à concentração do mineral.