Jiang Zemin

Político chinês nascido em 1926, Jiang Zemin entrou para o Partido Comunista aos vinte anos. Porém, só nos inícios da década de 80 atingiu verdadeira notoriedade, ao ser eleito para o Comité Central do partido. Em 1985, tornou-se presidente do município de Xangai, cargo que, dado o estatuto especial dessa região, representava uma ascensão muito significativa de Zemin na ordem política chinesa e começou a dar projeção internacional à sua figura.

Em 1989, na sequência dos acontecimentos da Praça de Tiananmen, Zhao Ziyang (então secretário-geral do partido e considerado demasiado permissivo na sua relação com os oposicionistas) caiu em desgraça e Deng Xiaoping deu mostras de querer fazer de Zemin o seu sucessor. Deng, de avançada idade, foi progressivamente abandonando os cargos que ocupava, deixando de deter poderes formais significativos. Pôde assim realizar-se a transição de poderes na cúpula do regime chinês.
Desde 1993, Zemin passou a concentrar formalmente os cargos de chefe de Estado, líder do partido e comandante supremo das Forças Armadas, circunstância que não ocorria desde o tempo de Mao Tsé-Tung. Com a morte de Deng em fevereiro de 1997, Zemin tornou-se também, incontestavelmente, a personalidade política chinesa com maior visibilidade internacional e o grande interlocutor dos estadistas de outros países.

No XV Congresso do Partido Comunista Chinês, em setembro de 1997, Zemin consolidou inequivocamente o seu poder pessoal, ao ver aprovado um plano radical de reforma económica e ao fazer eleger políticos da sua confiança para o Comité Central e outros lugares-chave. Os dois grandes objetivos do seu programa de governo foram o saneamento económico do país e a luta contra a corrupção no aparelho do Estado.
Em novembro de 2002, foi substituído por Hu Jintao no cargo de secretário-greral do Partido Comunista Chinês, cedendo, em março de 2003, a presidência do país a Hu Jintao.