John William Rayleigh

Físico inglês, nasceu em 1842, em Langford, Grove (condado de Essex), e morreu em 1919, na mesma localidade. Estudou em Cambridge, onde foi aluno brilhante. Em 1879, foi nomeado professor de Física Experimental na Universidade de Cambridge, sucedendo a Maxwell, cargo que ocupou até 1884.
Devem-se-lhe importantes trabalhos em todos os ramos da física, em especial, na acústica, ótica, eletricidade e Dinâmica dos Gases. Juntamente com o químico William Ramsay descobre o elemento químico árgon, descoberta que lhe vale a atribuição do Prémio Nobel da Física em 1904.
Rayleight é considerado um dos maiores físicos dos séculos XIX e XX.