Leo Frobenius

Grande explorador do século XIX, Leo Frobenius nasceu em 1873, em Berlim, e desde muito cedo começou a interessar-se por assuntos antropológicos, tendo publicado em 1894, com apenas 21 anos, uma obra sobre as sociedades secretas africanas.
Amante das investigações no terreno, realizou entre 1904 e 1932 doze expedições a África. Em 1932 foi convidado para dar aulas de antropologia na Universidade de Frankfurt am Main e dois anos mais tarde, em 1934, foi nomeado diretor do Museu Nacional de Etnologia daquela cidade. Morreu quatro anos mais tarde, em 1938, em Bizangolo, Itália.

Discípulo de Ratzel, Leo Frobenius foi um dos mais importantes representantes do difusionismo, corrente antropológica que defendia que a maioria dos elementos constitutivos de uma cultura provinham de outras culturas e de um número restrito de centros de difusão. Dito de outro modo, Frobenius e os difusionistas em geral, advogavam que a maior parte das invenções da humanidade teriam tido a sua origem em determinadas zonas exclusivas do globo e posteriormente difundido, através das migrações e dos contactos culturais, pelas outras sociedades terrestres. Partindo destes pressupostos, Frobenius esforçou-se por tentar captar e explicar as forças que originariam o nascimento de uma cultura, bem como as leis que regiam a sua evolução e o significado deste processo no desenvolvimento histórico.

Obras mais importantes:
1899-1901, Probleme der Kultur, 4 vol. (Problems of Culture)
1912-13, Und Afrika sprach, 3 vol. (The Voice of Africa)
1925-29, Erlebte Erdteile, 7 vol. (Parts of The Earth Experienced)