Luís XV

Rei de França entre 1715 e 1774, nasceu em 1710, em Versalhes. Bisneto de Luís XIV, era filho de Luís, duque de Borgonha, e de Maria Adelaide de Saboia. Tinha apenas cinco anos quando o trono ficou vago com a morte de Luís XIV. O reino teve dois regentes enquanto o príncipe não atingia a maioridade: o duque de Orléans e o duque de Bourbon. A partir de 1726 o jovem monarca confia a direção dos assuntos do reino ao seu antigo percetor, o cardeal de Fleury. Depois da morte deste, em 1743, Luís XV assumiu verdadeiramente o poder.
Apesar de tradicionalmente ser conhecido como homem votado ao prazer e aos caprichos, Luís XV proporcionou ao Reino prosperidade económica e fê-lo destacar no plano intelectual e das artes. Entre as amantes do rei, destacou-se a marquesa de Pompadour, que o influenciou fortemente, sobretudo na área da política externa.
Luís XV levou a cabo uma dura campanha de perseguição aos protestantes quando iniciou o seu governo. Em termos sociais, no campo os agricultores tinham baixíssimos rendimentos e os privilégios ainda eram pertença de uma minoria de nobres e do alto clero. O monarca propôs reformas fiscais relativamente a estes privilégios, mas de uma forma autoritária, o que veio a refletir-se negativamente, porque se voltaram contra si quer os privilegiados quer as fações contrárias ao absolutismo.
O agravamento da situação teve origem na política externa da França: a rivalidade com os Habsburgos e as necessidades impostas pela expansão marítima. O monarca não soube gerir simultaneamente com sucesso estes dois assuntos, dado que perdeu quase todas as colónias no tratado de Paris de 1763, conseguindo no entanto fazer uma aliança com os Habsburgos contra a Prússia. Uma nova tentativa de reforma a partir de 1770 provocará a oposição dos parlamentares.
O rei morreu em Versalhes em 1774.