metanol

O metanol, também designado por álcool metílico, carbinol ou álcool de madeira, é um composto químico de fórmula CH₃OH, o mais simples da série dos álcoois alifáticos (de cadeia aberta).
Quando puro, consiste num líquido incolor, inflamável, de odor agradável, muito tóxico (a sua ingestão produz a cegueira) e miscível com a água. Possui um ponto de ebulição de 64,7 ºC e ponto de fusão de -97,8 ºC.

Antigamente era obtido por destilação seca da madeira. Hoje em dia obtém-se sinteticamente a partir do monóxido de carbono e hidrogénio a uma pressão de 200 bar e a uma temperatura de 380 ºC, em presença de catalisadores (mistura de cobre, zinco e crómio) segundo a seguinte reação química: CO (g) + H₂ (g) -> CH₃OH (l).

O metanol é usado para a obtenção do formaldeído (a partir do qual se podem fabricar resinas e plásticos), do éter metil-ter-butílico (MTB, um substituto do chumbo como incrementador do nível de octanas na gasolina), do acetato de vinilo (muito utilizado na produção de tintas), de gasolina e como solvente (muitas vezes como substituto do álcool etílico).