peneiro molecular

Os peneiros moleculares consistem em substâncias porosas cristalinas, especialmente alumino-silicatos (zeolitos) que apresentam uma estrutura porosa uniforme com cavidade de diâmetro de 0,5 mm, que apenas são compatíveis com iões ou moléculas com um determinado diâmetro máximo.Uma vez que estas substâncias formam cavidades regularmente espaçadas, fornecem uma grande área de superfície para a adsorção de moléculas mais pequenas.
A fórmula geral dos alumino-silicatos é M_nO.Al₂O₃.xSiO₂.yH₂O, onde M é um ião metálico e n é duas vezes o recíproco da sua valência.
Os peneiros moleculares são usados como agentes secantes e na separação e purificação de fluidos. Utilizam-se ainda para a extração de água dos solventes orgânicos, para a separação dos hidrocarbonetos de cadeias retilíneas e ramificadas, como meios permutadores de catiões, como catalisadores e suportes de catalisadores.