pluma térmica

São hipotéticas zonas de formação do magma situadas no manto, a partir das quais a matéria fundida se eleva segundo uma coluna ascendente, traduzindo-se na superfície da litosfera por fenómenos vulcânicos.

As plumas térmicas teriam uma duração muito grande, pelo menos algumas dezenas de milhões de anos, e seriam quase imóveis no globo terrestre. Desta maneira, as plumas térmicas permitiam evidenciar o movimento das placas litosféricas, atendendo à deslocação sobre elas de centros vulcânicos relacionados com plumas térmicas.

Conhecem-se algumas dezenas de alinhamentos vulcânicos cuja idade varia de forma gradual de um extremo ao outro, apoiando esta hipótese. É o caso dos vulcões havaianos e da Islândia.