potencial de ação

O potencial de ação consiste na inversão da tensão elétrica (potencial de repouso da membrana) entre o interior e o exterior do nervo, provocada por um estímulo. Nos animais superiores, o potencial de ação é originado nos nódulos da Ranvier, zonas em que as células de Schwann (isolante) deixam espaço livre. Se ao ser estimulada uma célula sensorial próxima de um determinado nódulo de Ranvier, produz-se a inversão do potencial de repouso em potencial de ação; este ao variar, produz por sua vez a despolarização do nódulo de Ranvier contíguo.
Deste modo, o potencial de ação vai "saltando" de nódulo em nódulo, produzindo-se a transmissão do estímulo ao longo da fibra nervosa.