S. J. Singer

Químico norte-americano, S. Jonathan Singer estudou na Universidade da Colúmbia e no Instituto Politécnico de Nova Iorque.

Em 1947, após o doutoramento, começou a trabalhar no laboratório de Linus Pauling, um eminente químico norte-americano que viria, mais tarde, a ser galardoado com dois prémios Nobel. Juntamente com Linus Pauling e Harvey Itano, descobriu a existência da hemoglobina anormal nas células falciformes, começando, a partir desta altura, a ser reconhecido internacionalmente.

No início da década de 50 tornou-se professor assistente no departamento de Química, da Universidade de Yale, onde iniciou as suas pesquisas sobre a composição química e física das proteínas. Como, no seu entender, a estrutura proteica revestia-se de primordial importância na composição das membranas plasmáticas e sabendo-se, à altura, que as membranas celulares eram compostas por lípidos e proteínas - desconhecendo-se contudo a composição destas últimas -. S. J. Singer acabaria por, ao aplicar os seus conhecimentos de química e após intensa investigação, chegar ao revolucionário modelo de mosaico fluido.

Baseada na bicamada lipídica que constitui a base estrutural da membrana, sobre a qual se encontram distribuídas moléculas proteicas nela inseridas, esta proposta seria, em 1972, o principal centro das atenções da comunidade científica, aquando da sua divulgação na famosa revista Science. A descoberta deste modelo contou também com as preciosas participações de Garth L. Nicolson, seu ex-aluno, e Vincent Marchesi, do Instituto Nacional de Saúde.

Com um profundo interesse pela biologia celular e, consequentemente, numerosos trabalhos de pesquisa nesta área, S. Jonathan Singer é também membro da Academia Nacional de Ciências e da Academia Americana de Artes e Ciências.