T. Berry Brazelton

Psiquiatra, pediatra e professor norte-americano, Thomas Berry Brazelton, nasceu em 1918, no Texas e morreu em 2018, no Massachusetts, tendo-se afirmado como um dos pioneiros na investigação do comportamento de recém-nascidos e um autor de livros populares sobre desenvolvimento infantil.
Professor emérito de Pedagogia da Universidade de Harvard, Brazelton formou-se em 1943 na Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, e foi médico interno da Escola de Medicina em Nova Iorque. Em 1945, mudou-se para Boston e trabalhou no Hospital de Massachusetts, antes de se especializar em Pediatria no Hospital de Crianças. O seu interesse no desenvolvimento da criança levou-o a enveredar pela psiquiatria infantil no Hospital de Massachusetts e no Centro para Crianças James Jackson Putnam. Mais tarde trabalhou com o professor Jerome Bruner no Centro de Estudos Cognitivos, na Universidade de Harvard. Ali, o processo de integração teve essencialmente dois interesses: os cuidados primários em pediatra e a psiquiatria infantil, que culminou em 1972, quando iniciou funções na Unidade de Desenvolvimento Infantil do Hospital de Crianças de Boston.
Brazelton foi presidente da Sociedade de Investigação de Desenvolvimento Infantil de 1987 a 1989 e do Centro Nacional para Programas Clínicos Infantis de 1988 a 1991.
Um dos maiores feitos de Brazelton em pediatria foi a sua sistematização da Escala Neonatal de Avaliação Comportamental, The Neonatal Behavioral Assessment Scale (NBAS), publicada em 1973 e revista em 1984 e 1995. Conhecida como "Escala de Brazelton," esta ferramenta de avaliação é usada em todo o Mundo, em clínica e em investigação, como forma de se aceder não só às respostas físicas e neurológicas dos recém-nascidos, como aos seus comportamentos emocionais e às suas diferenças individuais. Esta escala tem sido utilizada como forma de intervenção para ajudar os pais a compreenderem e a relacionarem-se melhor com os seus bebés.
Nesta escala, Brazelton definiu seis estados comportamentais do bebé, a saber: (1) sono profundo; (2) sono ativo; (3) sonolência; (4) alerta tranquilo; (5) despertar ativo; e (6) choro intenso, considerando-os como um dos principais tópicos do exame comportamental e como uma matriz para a compreensão das reações dos bebés. A maneira como o bebé responde aos estímulos apropriados ou inapropriados demonstra a complexidade de um sistema nervoso central intacto e adaptável. A interação do bebé recém-nascido com as pessoas e/ou objetos vai depender da permanência ou variação dos seus estados de sono e alerta.
O bebé mostra uma tendência para mudar para um estado apropriado em cada situação específica que se apresente. Uma estimulação mais intensa acorda-o frequentemente e coloca-o em alerta. Se for incomodado pela estimulação, ele pode reclamar e chorar. Contudo, ele é frequentemente capaz de aquietar-se e de voltar para um estado de alerta ou de sono. Os padrões particulares das mudanças de estados dependem das demandas da situação, dos recursos dos bebés e de suas características individuais.
Em 1995, o Departamento de Pediatria do Hospital de Crianças de Boston, filiado da Escola Médica de Harvard, criou a Instituição Brazelton. O instituto de Brazelton dedica-se a promover o desenvolvimento saudável de crianças, através da investigação e de programas de educação para pessoas que se preocupam com as crianças e suas famílias nos primeiros anos de vida dos bebés.
Ao longo dos anos, Brazelton publicou mais de 200 artigos científicos e 28 livros, entre eles Infants and Mothers, o seu livro mais famoso, que já foi lido por aproximadamente um milhão de famílias. 
Pesquisou e investigou sobre a criança, focalizando-se nas diferenças individuais dos recém-nascidos e na contribuição dos recém-nascidos na díade pai-filho e no desenvolvimento da vinculação entre pais e filhos nos primeiros 4 meses.
Realizou ainda vários estudos culturais cruzados sobre o comportamento infantil e primeiras práticas parentais e ainda a importância da intervenção precoce em situações de risco. O seu interesse pelas crianças e famílias levou-o ao Congresso dos Estados Unidos, onde defendeu a importância do Ato de Licença Familiar e Médica e do auxílio financeiro, além da necessidade de creches para crianças cujos pais trabalham. Em 1989 o congresso indicou-o para a Comissão Nacional sobre Crianças.