tântalo

O tântalo (Ta) é um elemento químico metálico pertencente à classe dos metais de transição, bi, tri, tetra ou pentavalente, de cor cinzenta, muito duro e maleável, brilhante, que se localiza no grupo 5 e período 6 da Tabela Periódica. É muito resistente à corrosão devido ao filme de óxido formado. É atacado pelo ácido fluorídrico e por bases fundidas. Possui número atómico 73 e massa atómica 180,9479.
O tântalo foi descoberto em 1802 em Uppsala, Suécia, pelo cientista A. G. Ekeberg. O nome tântalo deriva do grego Tantalos que significa pai de Niobe. O tântalo é muito estável aos agentes químicos, pelo que se utiliza frequentemente em lugar da platina, bem como em instrumentos dentários e cirúrgicos, cátodos de tubos de raios X, aparelhos resistentes aos ácidos e ainda como componente em ligas para o fabrico do aço.