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Língua Portuguesa
Yoichiro Nambu
Tendo como influência alguns estudos existentes sobre a supercondutividade, Nambu sugeriu que algumas simetrias nas leis da Física das partículas elementares estariam ou escondidas ou quebradas. A descoberta do princípio da quebra espontânea de simetria por Nambu foi revolucionária para a Física e está presente em toda a física das partículas moderna. Um dos objetivos do grande acelerador de hadrões (LHC – Large Hadron Collider), o grande acelerador de partículas construído na fronteira da Suíça e da França, é conseguir descobrir uma partícula denominada bosão de Higgs, que os cientistas acreditam ser responsável pela quebra de simetria entre o eletromagnetismo e a chamada força nuclear fraca. Uma analogia muito usada pelos físicos para explicar este fenómeno é a seguinte: imagina-se um lápis a equilibrar-se sobre o bico, numa mesa; enquanto está equilibrado, está em perfeita simetria com todas as direções da mesa; ao desequilibrar-se, o lápis define uma direção para a qual vai tombar e, desta forma, a simetria é quebrada.
As descobertas de Nambu e a sua contribuição para a Física valeram-lhe a atribuição de diversos prémios, dos quais se destacam o J. Robert Oppenheimer Prize, a National Medal of Science, a Order of Culture, a Planck Medal e o Wolf Prize.
Em 2008, foi distinguido com o Prémio Nobel da Física pela descoberta da quebra espontânea de simetria, na física das partículas elementares, prémio que partilhou com os cientistas Makoto Kobayashi e Toshihide Maskawa, cujos estudos deram continuidade à descoberta de Nambu.