zoantários

Subclasse dos antozoários, do filo dos celenterados. São muito conhecidos por hexacoraliários, verdadeiros corais ou corais de pedra.

Podem ser descritos como miniaturas de anémonas-do-mar (classe de antozoários) que vivem em taças calcárias que as próprias segregam.

Apresentam um número variável de tentáculos mas nunca em número de oito. A cavidade gastrovascular está subdividida por septos dispostos em múltiplos de seis (hexameros). O pólipo vivo pode retrair-se no interior da taça quando não se está a alimentar. Como o calcário que constitui a taça é segregado pelo tecido vivo, este material é um exosqueleto.

Nos corais coloniais os esqueletos podem unir-se tornando-se maciços.

Crescem sempre para cima durante vários anos, com os corais vivos formando um tapete na superfície. As cavidades gastrovasculares dos diferentes pólipos podem ligar-se nesta cobertura.