Escola de Sagres

Seria esta uma escola náutica lendária, fundada pelo infante D. Henrique no promontório algarvio de Sagres, no século XV. A escola teria servido para a preparação técnica dos navegadores e pilotos que estavam ao serviço do Infante, constando de sábios nacionais e estrangeiros versados em astronomia, geografia e cartografia que dedicavam o seu tempo a um aturado estudo de todas estas matérias e a inventar toda a sorte de instrumentos de marear que pudessem vir a ser úteis à náutica.

Embora o mito da sua existência tenha sido alimentado durante muito tempo, os investigadores não lhe encontram fundamento histórico, tendo esta teoria tomado forma na investigação de bastantes historiadores do século XIX. A fama adquirida por este instituto chegou ao ponto de a tornar um modelo de comparação com a "degradação" do ensino em épocas posteriores, como aconteceu no governo pombalino.

A verdade é que o rei D. Manuel I tinha na sua corte cinco médicos e astrólogos de origem judaica, não se conhecendo menções a quaisquer uns forasteiros, e que o conceituado Jaime de Maiorca esteve em Portugal nos alvores do século XV na qualidade de mestre de fazer cartas de navegar, ensinando a técnica da cartografia.

Por outro lado, era ainda incipiente a navegação experimentada pelos pilotos e navegadores através dos astros, não sendo produtiva a imposição de uma técnica ainda em fase de teoria e, sobretudo, não sendo este procedimento conforme à mentalidade da época.

Finalmente, não se registam quaisquer menções a esta escola ou associação com fins similares nas crónicas da época ou imediatamente posteriores, o que deve ser tomado em linha de conta. Optaram determinados historiadores por uma solução de compromisso, em que por "Escola de Sagres" se entende a forma de navegar no Oceano Atlântico e de resolver os problemas específicos que iam surgindo e não uma instituição física.