Douglas McGregor

Psicólogo social norte-americano, Douglas McGregor nasceu em 1906, em Detroit.
Durante o liceu teve diversos trabalhos noturnos, tais como tocar piano e órgão numa capela. Desta forma familiarizou-se bastante com as condições laborais e seus problemas.
Figura pioneira no campo das relações industriais, Douglas McGregor estudou no Colégio Oberlin e na Universidade estatal de Wayne, onde se graduou no ano de 1932. Recebeu o seu grau de doutor em Psicologia Experimental na Universidade de Harvard em 1935. McGregor casou ainda novo, durante os anos dedicados aos seus estudos, e nessa altura, para poder trabalhar e ganhar dinheiro para suportar os encargos familiares, desistiu de estudar durante cinco anos. Trabalhou como gasolineiro em Buffalo e mais tarde tornou-se gerente das estações de gasolina da área de Detroit. Este trabalho permitiu-lhe aprender vários conceitos sobre gestão. Mais tarde voltou aos seus estudos e após a sua formação em Harvard, deu aulas nesta Universidade durante dois anos e foi professor no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, desde 1937. Foi o primeiro professor de Psicologia a tempo inteiro deste instituto. Neste instituto dois terços do seu tempo foram passados a ensinar e também como diretor do departamento de relações industriais, que ajudou a fundar. O resto do tempo era utilizado como consultor em assuntos industriais.
De 1943 a 1945 foi diretor de relações industriais e consultor de recursos humanos na companhia Dewey Almy em Cambridge.
McGregor demitiu-se da presidência do colégio Antioch para se voltar a juntar ao Instituto de Massachusetts na sua nova escola de Administração industrial criada em 1954. Hoje o colégio Antioch sustenta o seu nome em honra da forma como contribuiu para uma melhor compreensão sobre gestão industrial.
Desde 1939 Douglas McGregor trabalhou como consultor para mais de uma dúzia de empresas industriais nos Estados Unidos. A combinação de ensino, administração educacional e a experiência prática contribuiu para adquirir um excecional currículo. Continuou sempre a colaborar com o Instituto de Massachusetts em consultoria e ensino.
A sua fama deve-se em grande parte a ter estabelecido dois tipos de relação entre os gestores e os seus trabalhadores. Assim, surgiram as suas teorias sobre motivação no trabalho denominadas de X e Y. Baseiam-se na existência de dois tipos opostos na forma de administrar e gerir empresas. O gestor de tipo X parte do princípio que os trabalhadores são naturalmente preguiçosos, ou seja, não gostam de trabalhar e evitam a tomada de responsabilidades. Assim, neste sistema as pessoas terão de ser obrigadas e pressionadas a trabalhar mediante recompensas ou castigos, conforme realizam, bem ou mal, as tarefas que lhes são confiadas.
Na teoria Y, a ideia é exatamente a oposta, e baseia-se na premissa de que as pessoas querem e gostam de trabalhar e assumem conscientemente as suas responsabilidades e obrigações laborais. O trabalho e a responsabilidade, além de serem meios de se atingir estabilidade financeira e progressão na carreira, isto é, de atingir uma realização profissional, fornecem igualmente uma segurança afetiva e uma profunda autoestima, podendo por esse meio satisfazer muitas das suas necessidades.
Douglas McGregor teve um imenso reconhecimento ao longo da sua carreira por estas duas teorias. Morreu no ano de 1964, aos 58 anos, nos Estados Unidos.