alpha channel

Um tipo de canal especial utilizado em programas de grafismo para guardar seleções.
Alguns formatos de ficheiros de imagem (como o tiff e o png) podem conter um alpha channel (canal alfa) embebido, que lhes permite alcançar 256 níveis de transparência na imagem.
Este tipo de ficheiro pode ser transportado para uma outra aplicação que suporte este canal sem perder a transparência.

 

As áreas mais negras de um canal alfa representam as áreas de maior transparência e as brancas as mais opacas. As variantes de cinzento representam os diferentes níveis de transparência.

 

Uma imagem de 32 bits contém quatro canais: três canais de 8 bits cada para cada uma das cores RGB (red, green, blue) e um canal alfa, também de 8 bits.