âmbar

O âmbar é uma substância mineral da classe dos compostos orgânicos.

É um produto da oxidação dos hidrocarbonetos. A sua fórmula química é C₄₀H₆₄O₄. Trata-se de uma resina fóssil de várias coníferas já extintas, como pinus succinifer, pinheiro da Era Terciária, cujas propriedades eletrostáticas eram já conhecidas na Antiguidade.

Âmbar amarelo

Âmbar amarelo

Este apresenta formas irregulares, mais ou menos arredondada, frequentemente com aspeto de gotas. Por vezes apresenta inclusões de formigas, moscas, coleópteros, entre outros insetos.

O âmbar é uma substância transparente, de cor amarela como o mel, ou mesmo avermelhado, podendo também apresentar-se branco-leitoso.

O âmbar siliciano é azul fosforescente. Em geral apresenta-se em massas irregulares com fratura conchoidal e cor amarela-acastanhada característica.

O âmbar contém, entre outros componentes, succinite, constituída por ácido succínico. O âmbar aquecido a 150 ^oC torna-se plástico e funde a 250-300 ^oC. Arde com chama clara e cheiro agradável.

Encontra-se nas formações terciárias e nas pleistocénicas de muitas regiões, como por exemplo na Sicília (Catânia) e em Espanha.

Utiliza-se como adorno e tem múltiplas aplicações técnicas.