associação

Pode definir-se como a união e a participação voluntárias de indivíduos ou de grupos em torno de objetivos comuns.

Os seus membros ocupam, por norma, funções e responsabilidades similares e, se uns se destacam sobre os demais, tal resulta de uma delegação coletiva, como acontece, por exemplo, em relação aos partidos políticos, aos sindicatos ou às organizações profissionais.

O ingresso e a participação numa associação pode ser um meio para atingir determinados objetivos: permitir que uma minoria associada concretize aspirações hostis à maioria da população; implementar programas que, devido à necessidade e ao interesse social, se tornam mais tarde alargados a toda a sociedade e passam a ser formalmente assumidos pelo Estado; permitir que os cidadãos comuns tenham acesso a formas de procedimento democrático e que, com isso, tomem parte em decisões com significado social.