Barry Marshall

Gastroenterologista australiano, Barry J. Marshall nasceu a 30 de setembro de 1951, em Kalgoorlie.

Estudou Medicina na Western Australia University entre 1968 e 1974.

Professor de Microbiologia e investigador na mesma universidade, dedicou-se à investigação das causas de doenças como as gastroenterites e úlceras pépticas.

Após a observação - feita pelo patologista Robin Warren em 1979 - sobre e existência de uma possível bactéria resistente aos ácidos gástricos, Marshall interessou-se pelo assunto e em 1982 juntou-se a Warren nas investigações sobre a bactéria, denominada Helicobacter pylori.

Na altura era impensável a existência de algo que pudesse resistir à acidez do estômago.

Para acabar com o ceticismo, Marshall engoliu uma cultura da bactéria, que dias mais tarde lhe provocou uma infeção no estômago, como veio a ficar provado pela biopsia a que foi submetido. Foi-lhe depois administrado um tratamento de combate à infeção. Após a experiência, os dois cientistas direcionaram as investigações para a procura de curas efetivas das doenças provocadas pela bactéria e para a descoberta da sua resistência aos fluidos estomacais.

Entre outras distinções e prémios recebidos, os dois cientistas foram galardoados com o Prémio Nobel da Medicina em 2005, pelo conjunto dos estudos e descobertas em relação à bactéria Helicobacter pylori.