Bedrich Smetana

Compositor boémio que nasceu em 1824, em Leitomischl, na Boémia (atual Litomysl, República Checa), e morreu em 1884, em Praga. Foi o fundador da escola nacionalista da música checa.
Teve os primeiros contactos musicais com o seu pai e, com seis anos, já tocava em público. Continuou a estudar e, mais tarde, tornou-se professor da família do conde Leopoldo von Thun. Algum tempo depois, encorajado por Franz Liszt, abriu uma escola de piano em Praga. Em 1856, compôs os seus primeiros poemas sinfónicos e, no mesmo ano, foi convidado a dirigir a Sociedade Filarmónica de Gutemburgo, na Suécia, Onde permaneceu até 1861. Nesse ano, o seu regresso à pátria resultou numa viragem decisiva no sentido do nacionalismo -- exemplo disso são os poemas sinfónicos Má Vlast (1879) e Z Mého Zivota (1879). Cinco anos depois, compôs as duas primeiras óperas: Branibori e Cechách e Prodaná Nevesta, considerada a sua obra-prima. O seu estilo é caracterizado pela descrição, em contraste com a tendência para a música pura, revelada a seguir pelo seu discípulo Antonín Dvorák.
Smetana foi também um excelente pianista, tendo composto várias peças para piano, especialmente no último e difícil período da sua vida. Depois de várias depressões, e de sintomas de instabilidade mental, acabou por morrer num asilo em Praga.