Bilbau

Cidade capital da província espanhola de Vizcaya, Bilbau - ou Bilbao, como é designada originariamente - localiza-se próximo do golfo com o mesmo nome.

É uma das mais importantes da Comunidade Autónoma do País Basco espanhol. Corresponde a um destacado centro comercial e industrial, com grande peso na economia do país. Possui cerca de 339 100 habitantes (2004) e a sua área metropolitana compreende o núcleo urbano e o aglomerado que se estende por 14 quilómetros ao longo do rio Nervión.

Rua em Bilbau

Rio Nervión em Bilbau

Rua em Bilbau

Rio Nervión em Bilbau

Bilbau possui vários monumentos interessantes, entre os quais a Igreja de Santiago, construída em estilo gótico no século XIV, e o edifício do Ayuntamiento. Os museus são variados, mas de uma forma geral reúnem coleções relacionadas com descobertas arqueológicas e com os vascos, e ainda obras de arte contemporâneas. O mais emblemático é o Museu Guggenheim, que encerra as obras dos artistas mais vanguardistas do século XX. O seu edifício destaca-se pela forma de barco ou de grande flor e pelo seu revestimento exterior em titânio.

O facto de esta cidade se localizar numa importante região de extração mineira de ferro permitiu o desenvolvimento da indústria do ferro, do aço, da maquinaria e ainda da cimenteira, da química, do papel, da têxtil e da alimentar. Possui a frota mercante mais importante de Espanha, exportando mineral de ferro, cereais e vinho.